トントンと軽快なリズムで音が聞こえる。
忙しそうに動く後ろ姿はとても楽しそうだ。
そのうちに食欲をそそる匂いが漂ってくるのを知っている。
台所に立つ彼女がいつもより大きく感じられて、なぜか無性に頼りたくなって。
「煉牙？」
腰に緩く腕をまわすと、訝しむ柔らかな声。
髪から甘いにおいがする。
シャンプーは同じはずなのに。
「煉牙、ご飯作っとるときは危ないで」
笑みを含んだ声。
窘めるような調子だ。
「…今日の飯、なに？」
言い訳のように誤魔化すように言葉を紡ぐ。
後ろめたいことはないけれど、なんとなくだ。
「さてなんでしょう」
くすくすと笑い声。
無造作に置かれた、変わった形のフライパンはわかりやすすぎるヒント。
「パニーニか」
「せやでー」
上機嫌な彼女の明るさはいつだって救いだ。
腕に力を入れ直して抱きしめると、甘えん坊さん、からかう調子で言われた。