「…あ。紅葉さん…ただい」
ま、と台詞が完成しなかったのは、表情をゆがめた紅葉がおもいきり鏡の頬を叩いたからだ。
叩かれた鏡は呆然として頬を押さえる。彼女はいつもおだやかで、まぁ怒られるだろうなとは覚悟していたけれどさすがにこんなふうに手を上げるなんて思ってもみなかった。
けれどじんじんと熱を持った頬の痛みは本物で、目の前のきつい眼差しをした紅葉の手が振り抜いたままになっているから確かに彼女が自分を叩いたのだと他人事のように認める。
どれだけ。紅葉の唇が戦慄いてかすれそうな声を紡いだ。
「どれだけ心配したと思っているんですか」
驚いたように見つめてきた鏡にまた言葉を重ねようと息を吸い込んだ喉がひりついて、目尻が熱くて紅葉は泣きたくなる。おなかの中が消化不良を起こしたような妙な感じで、それはきっと。
「なんにも言わずに急にいなくなって！あなたになにかあったのかと思ったら気が気でないし、所長さんや御巫さんはなにか知っているふうでしたけど、わたしはなにも知らない！あなたはいつもわたしたちに無理をするなと、全体の行動が乱れるようなことはするなと言っているのに、自分は無茶ばかりして！」
端的に言えば、とてもとても怒っていた。
悲鳴のような声で叫ぶ紅葉の目にはみるみる涙が溜まっていって、まつげに塞き止められたそれは今にもこぼれ落ちそうで鏡が焦る。泣いてしまったらどうしよう。
「、わ…わりぃ…その、悪かった、です」
おろおろと謝罪を呟けば、ぼろりと支えきれなくなった水滴がこぼれ落ちて、
「ちゃんとごめんなさいしなさい！」
「ご、ごめんなさい」
泣く女性には敵いっこない、とか。涙は女性の武器、とか。そんな言葉が鏡の脳裏を過ったのだった。

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さしゃさん宅鏡くん借り！
女の子さんと決着つけて帰ってきたら母ちゃんに怒られた、みたいな。